Warum machen wir inzwischen selbst Erholung, Resilienz und Longevity so schnell zum nächsten Optimierungsprojekt? Marie Claire Longevity Summit 2026 Expertin Lena Wittneben verrät, wie wir stattdessen wieder selbstbestimmter mit unserer Energie, Aufmerksamkeit und unseren eigenen Ansprüchen umgehen können.
Marie Claire: Sich selbst optimieren zu müssen, fühlt sich mittlerweile nicht nur im Berufsleben zwanghaft an. Warum machen wir heute sogar Dinge wie Erholung oder Resilienz zum Optimierungsprojekt?
Weil wir offenbar selbst beim Entspannen noch Angst haben, etwas falsch zu machen. Da wird der Schlaf getrackt, die Achtsamkeit trainiert, die Resilienz gestärkt und die wohlverdiente Pause am besten gleich noch mit einem Podcast zur Persönlichkeitsentwicklung angereichert. Bloß keine Lebensminute ungenutzt verstreichen lassen! Ich finde das einigermaßen irre. Wir haben es tatsächlich geschafft, selbst aus der Erholung eine weitere Disziplin im persönlichen Leistungswettbewerb zu machen.
Dahinter steckt für mich diese tief verankerte Vorstellung, dass wir aus uns und unserem Leben permanent das Maximum herausholen müssten. Und soziale Medien befeuern diese Idee natürlich nach Kräften. Irgendwer ist schließlich immer fitter, erfolgreicher, gelassener oder hat die vermeintlich bessere Morgenroutine. Vor allem aber wird uns ständig suggeriert, dass praktisch alles veränderbar und optimierbar sei, wenn wir uns nur genügend anstrengen. Da wird selbst die Resilienz irgendwann zur nächsten Baustelle am eigenen Ich. Dabei sollte sie uns doch eigentlich helfen, mit den Zumutungen des Lebens besser umzugehen. Und nicht dazu dienen, immer noch mehr Zumutungen auszuhalten. Für mich liegt genau hier der entscheidende Unterschied zwischen Selbstoptimierung und Selbstführung. Selbstoptimierung schaut immer auf den vermeintlichen Mangel: Wo kann ich noch besser werden, was müsste ich noch an mir verändern, wo reicht es noch nicht? Selbstführung stellt ganz andere Fragen: Wofür möchte ich meine begrenzte Zeit und Energie eigentlich einsetzen? Was ist mir wirklich wichtig? Und welche Ansprüche möchte ich vielleicht auch einfach mal über Bord werfen? Denn nur weil wir theoretisch immer noch mehr aus uns herausholen könnten, heißt das ja noch lange nicht, dass wir das auch müssen.
Marie Claire: Was steckt hinter den Begriffen „Wellbeing Shaming“ und „Stress Bragging“?
In meinem Buch habe ich diesen beiden Phänomenen ein ganzes Kapitel gewidmet, das den Titel „Stress ist kein Statussymbol“ trägt. Wer kennt nicht diesen Satz: „Na, schon Feierabend?“, gerne begleitet von einer hochgezogenen Augenbraue, wenn jemand um kurz nach fünf seinen Rechner herunterfährt. Willkommen beim Wellbeing Shaming! Wer pünktlich geht, Pausen macht oder auch mal nicht erreichbar ist, gerät schnell unter Verdacht, es mit dem beruflichen Engagement nicht ganz so ernst zu meinen. Am anderen Ende der Skala wartet das Stress Bragging, also das demonstrative Prahlen mit der eigenen Überlastung. Seit Monaten keinen Urlaub, 80 ungelesene Mails schon vor dem ersten Kaffee, gestern noch bis 22 Uhr im Call und überhaupt weiß man gar nicht mehr, wo einem der Kopf steht. Herrlich, wie unentbehrlich man offenbar ist! Stress wird zum Statussymbol, Erschöpfung zum Beweis besonderer Leistungsbereitschaft. Beide Phänomene zeigen, wie verdreht unser Verständnis von Leistung und Erfolg inzwischen teilweise geworden ist. Da werden die einen für ihre Selbstfürsorge belächelt, während die anderen ihre Überlastung wie einen Orden vor sich hertragen und nebenbei entsteht eine Arbeitskultur, in der wir offenbar immer noch viel zu häufig danach beurteilen, wie beschäftigt wir aussehen, anstatt danach, was wir tatsächlich bewirken. Unsere vermeintlichen Selbstverständlichkeiten rund um Leistung, Erfolg und ständige Verfügbarkeit dürfen wir einmal ordentlich auf den Prüfstand stellen. Warum sind wir eigentlich so beeindruckt davon, wenn jemand ständig am Limit arbeitet? Und was sagt das über unser Verständnis von guter Arbeit aus? Denn natürlich ist das vor allem eine Frage der Arbeitskultur, solange in Unternehmen Geschäftigkeit mit Leistung, ständige Verfügbarkeit mit Engagement und Erschöpfung mit besonderem Einsatz verwechselt werden, müssen wir uns nicht wundern, wenn Menschen genau dieses Verhalten an den Tag legen.
Marie Claire: In Ihren Vorträgen und Workshops sprechen Sie über den „digitalen Dauerrausch“, in dem wir alle feststecken. Warum kommt man da nur so schlecht wieder heraus?
Mal ehrlich, wir sind doch inzwischen alle ziemlich gut darin, uns selbst permanent aus dem Konzept zu bringen. Noch bevor morgens der erste Kaffee durchgelaufen ist, haben wir als Homo digitalis häufig schon die ersten Mails gecheckt, Nachrichten überflogen, durch Instagram gescrollt und uns mit einer amtlichen Portion digitaler Reize versorgt. Und das geht dann munter so weiter. Hier ein Ping, da ein Like, zwischendurch eine vermeintlich dringende Nachricht und ach, was macht eigentlich die Weltlage? Unser Gehirn bekommt praktisch im Minutentakt etwas Neues serviert. Das Gemeine daran ist, dass wir diese kleinen Unterbrechungen häufig sogar als angenehm empfinden. Hinter der nächsten Benachrichtigung könnte schließlich etwas Interessantes, Wichtiges oder Erfreuliches stecken. Unser Belohnungssystem spielt da munter mit. Gleichzeitig unterschätzen wir kolossal, was uns dieses ständige Hin und Her an Konzentration kostet. In meinem Buch beschreibe ich den sogenannten „Switch Cost Effekt“: Jedes Mal, wenn wir aus einer Aufgabe herausgerissen werden, muss unser Kopf anschließend wieder Anlauf nehmen. Und so hüpfen wir vom Posteingang in den Teams Chat, von dort zu LinkedIn, dann schnell zu WhatsApp und irgendwann zurück zu dem Dokument, an dem wir eigentlich arbeiten wollten. Amen! Hinzu kommt, dass wir uns längst an diese permanente Verfügbarkeit von Informationen gewöhnt haben. Auf jede Frage gibt es sofort eine Antwort, auf jede Idee zehn weitere Inspirationen und mit KI inzwischen noch einmal unzählige neue Möglichkeiten. Ich frage mich deshalb zunehmend, was eigentlich mit unserer Neugier, unserer Urteilskraft und unseren eigenen Gedanken passiert, wenn wir uns kaum noch Zeit nehmen, selbst auf etwas zu kommen. In meinen Vorträgen stelle ich deshalb zunächst gerne eine ganz andere Frage: WANN fällt es uns eigentlich besonders schwer, konzentriert bei einer Sache zu bleiben oder überhaupt in einen Flow zu kommen? Vielleicht dann, wenn wir uns langweilen, mit einer Aufgabe überfordert oder schlicht unterfordert sind? Oder wenn wir unsere Grundbedürfnisse sträflich vernachlässigt haben, zu wenig geschlafen, getrunken, gegessen oder uns seit Stunden keine vernünftige Pause gegönnt haben? Nicht jede Konzentrationsschwäche ist schließlich gleich dem Smartphone geschuldet. Und überhaupt sollten wir dringend anfangen, Produktivität neu zu denken. Denn nur weil wir den ganzen Tag beschäftigt sind, heißt das noch lange nicht, dass wir auch produktiv waren. Dieses ewige Busy, Busy, Busy sagt erstaunlich wenig darüber aus, was wir tatsächlich geschafft oder bewirkt haben.
Marie Claire: Sie begleiten auch Unternehmen und Organisationen mit Vorträgen und Workshops. Was beobachten Sie dort? Ist Selbstoptimierung inzwischen auch eine Antwort auf Arbeitsbedingungen, die uns immer mehr abverlangen?
Ich finde, wir haben uns in der Arbeitswelt eine bequeme Angewohnheit zugelegt: Wenn die Anforderungen immer weiter steigen, schauen wir erst einmal, wie wir die Menschen noch belastbarer machen können. Noch ein Resilienztraining, noch ein Yogakurs, die üblichen Verdächtigen wie Obstkorb, Kickertisch und Bällebad verkneife ich mir an dieser Stelle mal. Und schon liegt die Verantwortung wieder bei den Einzelnen, die offenbar nur noch nicht die richtige Methode gefunden haben, um mit allem fertigzuwerden. Verstehen Sie mich nicht falsch: Ich halte eine gute Selbstorganisation und den bewussten Umgang mit den eigenen Ressourcen für enorm wichtig. Das sind schließlich auch Themen, mit denen ich seit vielen Jahren in Unternehmen arbeite. Aber was nützt mir die ausgefeilteste Arbeitsorganisation, wenn ständig neue Aufgaben dazukommen, niemand sagt, was dafür wegfallen darf, und ich nebenbei auf fünf Kanälen erreichbar sein soll? Irgendwann hilft auch die schönste To-do-Liste nicht mehr. Was mich in meinen Vorträgen und Workshops immer wieder beschäftigt, ist deshalb die Frage, wie viel von unserem vermeintlich persönlichen Optimierungsbedarf eigentlich durch die Bedingungen entsteht, unter denen wir arbeiten. Wir sprechen unglaublich viel darüber, wie Menschen effizienter werden können. Aber wie oft fragen wir, welche Aufgaben überhaupt sinnvoll sind, welche Prozesse uns unnötig Zeit kosten oder warum wir ständig alles gleichzeitig für wichtig halten?
Und genau hier wird Selbstführung interessant. Sie bedeutet für mich auch, Prioritäten zu klären, Ansprüche zu hinterfragen und gemeinsam auszuhandeln, was realistisch leistbar ist. Das können Mitarbeitende allerdings nicht im Alleingang erledigen. Dafür braucht es Führungskräfte, die mit gutem Beispiel vorangehen und selbst vorleben, dass Pausen, klare Grenzen und realistische Prioritäten keine Zeichen mangelnder Leistungsbereitschaft sind. Und eine Unternehmenskultur, in der man auch einmal sagen darf: Wenn das jetzt Priorität hat, was lassen wir dafür sein? Denn die Antwort auf immer mehr Anforderungen kann ja schlecht dauerhaft lauten, dass wir uns selbst immer noch ein bisschen besser organisieren müssen.
Marie Claire: Wie können wir wieder selbstbestimmter mit unserer Energie, Aufmerksamkeit und unseren eigenen Ansprüchen umgehen?
Vielleicht sollten wir zunächst einmal damit aufhören, ausgerechnet unsere Selbstbestimmung zum nächsten Optimierungsprojekt zu machen. Noch eine Morgenroutine, noch ein Produktivitätstrick, noch eine App, die uns dabei hilft, unsere Zeit besser zu nutzen. Herrje! Wir haben inzwischen ein beeindruckendes Repertoire an Methoden entwickelt, um immer mehr in unsere Tage hineinzupressen. Dabei wäre die viel interessantere Frage doch: Was davon wollen wir überhaupt noch? In meinem Buch plädiere ich deshalb für „Rausstreichen statt reinquetschen“. Das klingt erst einmal wenig spektakulär, ist aber im Alltag erstaunlich herausfordernd. Denn wir hängen ja nicht nur an unseren Aufgaben, sondern auch an Erwartungen, Gewohnheiten und Vorstellungen davon, wie ein erfolgreiches Leben auszusehen hat. Wir sagen Ja, obwohl wir Nein meinen, sitzen in Meetings, in denen wir nichts beizutragen haben, und beschäftigen uns mit Dingen, die uns längst keine Freude mehr machen. Einfach weil wir es irgendwann einmal so angefangen haben. Ich finde, wir sollten uns viel häufiger ein paar unbequeme Fragen stellen: Warum überprüfen wir regelmäßig unsere Arbeitsleistung, unsere Vorstellungen von Erfolg aber kaum? Wo machen wir gerade mehr, obwohl es eigentlich längst reicht? Und welche Ansprüche haben wir übernommen, ohne jemals zu hinterfragen, ob sie überhaupt unsere eigenen sind? Auch unsere Aufmerksamkeit verdient etwas mehr Wertschätzung. Nicht jede Nachricht braucht sofort eine Antwort, nicht jede Einladung eine Zusage und nicht jede interessante Möglichkeit muss gleich zum nächsten Vorhaben werden. Ich mag in diesem Zusammenhang den Begriff JOMO, die Joy of Missing Out. Also die Freude daran, etwas ganz bewusst zu verpassen. Wie herrlich ist das bitte? Sich nicht überall blicken lassen zu müssen, nicht jede Debatte mitzuführen und auch einmal einen freien Nachmittag zu genießen, ohne ihn sofort wieder sinnvoll nutzen zu wollen. Selbstführung bedeutet für mich, ein gutes Gespräch mit sich selbst zu führen und die eigenen Entscheidungen daran auszurichten, was wirklich wichtig ist. Und manchmal beginnt das schon mit einer ziemlich unspektakulären Frage: Was wäre heute eigentlich genug?
Marie Claire: Ihr Buch plädiert für Resonanz statt Reichweite. Wie oft haben Sie während des Schreibens trotzdem auf Ihre Social Media Zahlen geschaut?
Während des Schreibens? Tatsächlich gar nicht! Aber natürlich habe ich nach Erscheinen meines Buches auch immer mal wieder neugierig auf den Amazon-Verkaufsrang geschaut. Nur ist das ungefähr so aussagekräftig wie der Versuch, aus den Reichweitenzahlen von Instagram oder Google die tatsächliche Wirkung der eigenen Arbeit abzulesen. Da kann man auch gleich Kaffeesatz lesen. Zahlen gehen hoch, Zahlen gehen runter, und was genau dahintersteckt, bleibt häufig ein großes Rätsel. Ich bin durchaus gerne und viel auf Instagram und LinkedIn unterwegs. Allerdings habe ich dieses ganze Spiel mit den Algorithmen, den vermeintlich perfekten Veröffentlichungszeiten und den immer neuen Tricks für mehr Reichweite nie mitgespielt. Obwohl ich das als Coach, Rednerin und Autorin nach allen Regeln der digitalen Selbstvermarktung vermutlich tun „müsste“. Aber ich habe keine Lust, meine Arbeit ständig danach auszurichten, was gerade besonders gut geklickt wird. Was mich viel mehr interessiert, ist die Frage, was bei Menschen tatsächlich hängen bleibt. Ich kann auf einer großen Konferenz einen Vortrag halten, und anderthalb Jahre später schreibt mir eine Frau, die damals im Publikum saß und mich jetzt für einen Firmenvortrag buchen möchte. Was ist in diesen anderthalb Jahren passiert? Welche Gedanken hat sie mitgenommen, woran hat sie sich erinnert? Das lässt sich mit keiner Reichweitenstatistik der Welt erfassen. In meinem Buch widme ich diesem Gedanken einen eigenen Abschnitt: „Erfolg jenseits von Messbarkeit“. Wir sind inzwischen ziemlich darauf trainiert, unseren Erfolg anhand von Zahlen, Reichweiten, Abschlüssen und Bewertungen zu beurteilen. Dagegen ist grundsätzlich auch nichts einzuwenden. Schwierig wird es, wenn wir darüber vergessen, was sich eben nicht so hübsch in einer Statistik abbilden lässt. Mit wem war ich heute wirklich im Kontakt? Habe ich ein gutes Gespräch geführt, gemeinsam mit jemandem gelacht oder mich mit einem anderen Menschen verbunden gefühlt? Und habe ich vielleicht bei jemandem etwas angestoßen, dessen Wirkung ich heute noch gar nicht absehen kann? Genau das meine ich mit Bindung statt Reichweite. Für mich zeigt sich Erfolg auch darin, dass Menschen gerne mit mir zusammenarbeiten, sich im Austausch gesehen fühlen oder sich noch lange an eine Begegnung erinnern. Ich möchte natürlich mit meinen Themen möglichst viele Menschen erreichen. Aber ich möchte mich nicht von einer Zahl darüber belehren lassen, wie wertvoll meine Arbeit ist.
Marie Claire: Welche Stelle im Buch haben Sie „Ganz gelassen unperfekt“ gelassen, obwohl Sie sie noch ein weiteres Mal hätten umschreiben können?
Die Ironie beginnt schon im Vorwort meines Buches. Denn ausgerechnet am zweiten Kapitel über Selbstoptimierung habe ich am meisten herumgeschraubt, umgeschrieben und wieder verworfen. Und dann war da noch Kapitel sechs, „Stopp den digitalen Dauerrausch“. Seit 2018 bin ich mit diesem Thema deutschlandweit in Unternehmen und auf Konferenzen unterwegs. Es ist gewissermaßen mein Signature-Thema, was natürlich gleich viel cooler klingt als Steckenpferd. Und ausgerechnet dieses Kapitel habe ich wochenlang vor mir hergeschoben. Ich wollte partout nichts Wichtiges vergessen! Also habe ich alte Vortragsfolien durchforstet, Artikel und Notizen zusammengesucht, gespeicherte Links gesichtet, immer wieder neu strukturiert und anschließend munter weiterprokrastiniert. Ich nenne das im Buch selbst eine Mischung aus FOMO und FOBO: die Angst, etwas zu verpassen, gepaart mit der Sorge, dass es vielleicht doch noch eine bessere Möglichkeit gibt. Herrlich, wenn man sich beim Schreiben über den digitalen Dauerrausch selbst in einen solchen hineinmanövriert! Schon im Vorwort kündige ich deshalb an, dass ich mir vermutlich irgendwann an die Stirn schlagen werde, weil ich ein großartiges Zitat, eine passende Anekdote oder einen wichtigen Gedanken vergessen habe. Und wissen Sie was? Das ist völlig okay. Ein Buch kann schließlich nie alles enthalten, was man zu einem Thema zu sagen hätte. Gerade bei einem Thema, das sich so rasant weiterentwickelt. Irgendwann musste ich also selbst beherzigen, was ich meinen Leserinnen und Lesern auf über 200 Seiten ans Herz lege: loslassen, auch wenn theoretisch noch etwas besser ginge. Das Manuskript abzugeben war insofern eine ziemlich praktische Übung in Sachen Selbstführung. Und vermutlich der passendste Abschluss für ein Buch mit dem Titel „Ganz gelassen unperfekt“.
Das Buch
In einer Arbeitswelt zwischen Dauerkrise, Social-Media-Druck und Selbstoptimierungswahn zeigt Lena Wittneben, wie wir selbstbestimmt bleiben, ohne ständig funktionieren zu müssen. Die Autorin macht Schluss mit toxischer Positivität und digitalen Dauerreizen und plädiert für einen entspannteren, wirksamen Umgang mit Leistung, Karriere und sich selbst.
Mit Humor und praxistauglichen Impulsen richtet sich das Buch an alle, die ambitioniert sind – und trotzdem nicht ausbrennen wollen.
Wir vermessen unseren Schlaf und zählen jeden Schritt, nur das Stillsein haben wir ein wenig verlernt. Dabei wird Ruhe gerade zum neuen Luxus, und sogar der Weg zum nächsten Termin kann zur kleinen Auszeit werden.
Die Angst vor dem Nichtstun ist mittlerweile so etabliert wie der Kaffee am Morgen. Jede freie Minute wird gefüllt, jede Wartezeit überbrückt und jeder Moment der Stille mit einem Blick aufs Smartphone unterbrochen. Wir sind permanent erreichbar, informiert und beschäftigt. Doch während wir versuchen, jede Minute maximal auszuschöpfen, vergessen wir möglicherweise, unserem Gehirn das zu geben, was es dringend braucht: Leerlauf.
Wann haben Sie zuletzt pure, ungetrübte Freude empfunden? Wenn es Ihnen geht wie uns, können Sie sich vermutlich nicht einmal mehr daran erinnern. Doch Expertinnen und Experten sind überzeugt: Genau das könnte der Langlebigkeitsfaktor sein, den wir bislang übersehen.
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