Ein verschmitztes Lächeln, ein fragendes Gesicht oder ein melancholischer Gesichtsausdruck. Der Teddy war und ist für viele schon in den ersten Lebensjahren der erste beste Freund. Ein Begleiter und Vertrauter, der immer da ist, zuhört und nicht kritisiert. Ein wahrer Freund fürs Leben!
Eine ausschlaggebende Rolle in der Entstehung des süßen Kuscheltiers spielt die Firma Steiff. Gegründet wurde die Firma von Margarete Steiff, die 1877 ein Filzkonfektionsgeschäft eröffnete, in dem sie vorwiegend Kinderkleidung und Haushaltsartikel herstellte. Inspiriert durch ein Schnittmuster in einem Modemagazin fertigte Margarete Steiff im Jahr 1880 einen Elefanten aus Filz an, der ursprünglich als Nadelkissen gedacht war. Kinder begannen, das Nadelkissen ihrer Mütter zweckzuentfremden, und nutzten dieses als Spielzeug. So entstand das für uns heute klassische „Kuscheltier“ und Margarete Steiff ebnete durch die Gründung ihrer Filzspielwarenfabrik im Jahr 1893 eine neue Ära der Spielzeugindustrie.
Richard Steiff mit Teddybär.
1897 stieg Richard Steiff in das Unternehmen seiner Tante Margarete ein. Als kreativer Kopf studierte er in seinem Ideenlabor die Anatomie und Bewegungen von Tieren, um realitätsgetreue Kuscheltiere herstellen zu können. Seine volle Aufmerksamkeit bekam anfangs jedoch sein Lieblingstier. So entstand der erste Plüschbär mit beweglichen Armen und Beinen – eines der bekanntesten und beliebtesten Kuscheltiere weltweit: Der Steiff-Bär.
Seinen endgültigen Namen erlangte das beliebte Kuscheltier jedoch durch ein politisches Statement. Als der damalige Präsident Theodore Roosevelt 1902 bei einem Jagdausflug boykottierte, auf einen hilflosen Bären zu schießen, entstand eine Karikatur in der Washington Post, die den Präsidenten mit einem kleinen, süßen Bären darstellte. „Teddy’s bear“ erwachte zum Leben und somit auch unser Liebling, der Steiff-Teddybär.
Insgesamt führt Steiff heute ganze 240 verschiedene Tiere im Sortiment, wovon 30 Teddys sind und noch immer zu den absoluten Topsellern gehören. Um die Qualität der Steiff-Produkte zu kennzeichnen, steckt in jedem Kuscheltier ein „Knopf im Ohr“, der ebenfalls für aufwendige Handwerkskunst und Premium-Design steht.
Zu Besuch in der Produktion.
Der Sitz des deutschen Traditionsunternehmens Steiff befindet sich im schwäbischen Giengen. Auf dem Gelände findet man unter anderem die Design-Abteilung, das Entwicklungszentrum und die Qualitätskontrolle. Von der ersten Idee bis hin zum fertigen Produkt steckt in jedem Kuscheltier eine ganz eigene und besondere Geschichte, die stets auf die Wünsche und Vorstellungen des Endverbrauchers eingeht, wie Head of Design Gabriele Seeger berichtet. Soll es ein melancholischer Blick sein, der den Beschützerinstinkt anregt, oder doch eher ein freches Lächeln, das zum Pferde stehlen animiert? Die Glücklichmacher, wie Gabriele Seeger sie nennt, haben eine entscheidende Aufgabe: die Besitzer erfreuen und begleiten.
Jedes Kuscheltier hat einen emotionalen Wert für seinen Besitzer und dies kann man im Steiff-Museum – das sich ebenfalls auf dem Gelände in Giengen befindet – spüren. Von Margarete Steiffs Leben bis hin zu der Geschichte des Teddys. Tanzende Möbel, singende Kuscheltiere und eine Reise durch verschiedene Welten. Steiff schafft es, auf emotionale und magische Weise Kinder zu begeistern und Erwachsene in die Vergangenheit reisen zu lassen. Jedes noch so kleine Detail des Museums erzählt eine Geschichte. Und unzählige Geschichten von Teddys, die ihre Besitzer durchs Leben begleitet haben.
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