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Das leise Klackern von Schachfiguren. In der Luft liegt der saftige Duft von Melone, begleitet von der Cremigkeit von Banane und der exotischen Frische von Guave. Eine Komposition, die genauso überraschend wie durchdacht wirkt – genau wie das Label dahinter. Mind Games ist keine klassische Parfumbrand, sondern eine Duftkollektion, die Strategie, Ästhetik und Identität auf völlig neue Weise verbindet. Statt in vertraute Duftkategorien zu passen, bewegt sich Mind Games konsequent in der Nische: kompromisslos geschlechtsneutral, luxuriös, selbstbewusst. Im Fokus: „Counterplay“ von Mind Games. Eine olfaktorische Handschrift, die Gegensätze zusammenbringt – tropisch und cremig, floral und würzig, weich und doch kantig. Ein Duft, der mit Konventionen spielt und dabei eine ganz eigene Form von Eleganz entfaltet.
Gegründet wurde Mind Games von Mariana und Alex Shalbaf in New York, wo die Brand 2022 mit großem Erfolg in den USA lanciert wurde. Die Idee hinter dem Label: Parfum als olfaktorisches Spiegelbild von Strategie, Intuition und Ästhetik zu begreifen. Denn inspiriert von der Welt des Schachs, setzt Mind Games auf luxuriöse Nischendüfte, die bewusst mit klassischen Duftkonventionen brechen. Jeder Duft der Kollektion spiegelt eine bestimmte Schachstrategie wider und verbindet hochwertige Parfümeurskunst mit zeitgemäßer Identität. Anstatt traditionelle Geschlechterkategorien zu bedienen, setzt Mind Games konsequent auf geschlechtsneutrale Parfums, weil Dufte keine Labels brauchen. Dieses Konzept zeigt sich in jedem Detail – sei es in der komplexen Komposition oder im ikonischen Flakon mit Schachbrett-Verschluss. So entsteht eine Marke, die nicht nur Düfte entwickelt, sondern Erlebnisse schafft. Die Parfums von Mind Games sind deshalb eine Einladung, Identität neu zu definieren, während sie bewusst alle Konventionen hinter sich lassen.
„Counterplay“ von Mind Games verbindet tropische Frische, florale Wärme und cremige Tiefe – wodurch ein olfaktorisches Statement zwischen Strategie und Sinnlichkeit entsteht. Foto: PR
„Counterplay“ von Mind Games (100 ml Extrait de Parfum + 2 ml Sample, ca. 270 Euro) ist die perfekte Wahl für alle, die sowohl Regeln hinterfragen als auch olfaktorische Konventionen bewusst ignorieren. Die Komposition eröffnet mit einer überraschend frischen Kopfnote aus Melone, Guave und Banane – eine fruchtige Leichtigkeit, die sofort Präsenz zeigt, aber dennoch nicht verspielt wirkt. Im Herzen entfalten sich Osmanthus, Ylang-Ylang und Orangenblüte, wobei florale Wärme hier auf cremige Fülle und subtile Eleganz trifft. Die Basis setzt mit Sandelholz, Patchouli und Rosa Pfeffer einen ruhigen, cremig-holzigen Akzent, während eine feine Prise Würze für Balance sorgt. Ein Duft, der Gegensätze balanciert: weich, aber kantig, tropisch-frisch, aber dennoch elegant-floral. Als Unisexparfum gedacht, verzichtet „Counterplay“ von Mind Games bewusst auf stereotype Duftstrukturen. Stattdessen ein geschlechtsneutrales Parfum, das Präsenz zeigt – sinnlich, modern und eigenständig. Ein charakterstarker Nischenduft, der bewusst anders riecht.
Mariana und Alex Shalbaf, Gründer sowie kreative Köpfe hinter Mind Games, verbinden Strategie, Design und Duft zu einer luxuriösen Nischenmarke. Foto: PR
Wie übersetzt man Strategie, Intuition und Ästhetik in Duft? Genau dieser Frage widmet sich Kreativdirektorin und Mitgründerin Mariana Shalbaf von Mind Games. Im Interview spricht sie darüber, wie die Idee hinter Mind Games entstand, weshalb das Konzept des Parfum „Counterplay“ bewusst Konventionen hinterfragt – und warum Labels wie „männlich“ oder „weiblich“ in ihrer Duftwelt keinen Platz mehr haben.
Was macht die Parfums von Mind Games so besonders?
„Als wir Mind Games gründeten, war es unsere Vision, ein Dufthaus zu schaffen, das im intellektuellen Luxus verwurzelt ist – eines, das sowohl den Geist als auch die Sinne anspricht. Uns hat die stille Kraft von Düften fasziniert, ihre Fähigkeit, Erinnerungen, Emotionen und Identität zu aktivieren. Schach wurde dabei unsere Metapher: strukturiert, elegant, tiefgründig. Jeder Zug hat Bedeutung – genau wie jede Duftkomposition. Unser Ziel war es von Anfang an, Parfums zu entwickeln, die bewusst, vielschichtig und transformativ sind. Düfte, die keine Kategorien brauchen, sondern Räume öffnen für Individualität. Sie erzählen etwas über die Person, die sie trägt – ein Statement für Selbstbestimmung und persönliche Haltung.“
Wie kam es zu der Idee, Parfum mit Schach zu verbinden?
„Schach ist für mich ein Spiegel des Lebens. Jede Entscheidung, jeder Zug, jeder Moment der Intuition kann das gesamte Spiel verändern. Genau wie Düfte Momente, Erinnerungen oder Stimmungen verändern können. Wir waren fasziniert von dieser Parallele und wollten das in Düfte übersetzen. Dieses Prinzip der bewussten Entscheidung – mal impulsiv, mal strategisch – spiegelt sich in jeder Komposition wider. Wir lieben es, mit Kontrasten zu arbeiten, weil genau darin oft die größte Schönheit liegt.“
Das Parfum „Counterplay“ von Mind Games ist inspiriert vom Duft einer perfekt reifen Melone an einem Sommertag. Wie sind Sie auf diese ungewöhnliche Inspirationsquelle gestoßen?
„Der kreative Prozess begann tatsächlich mit einem sehr einfachen, aber emotional aufgeladenen Moment. Es war dieser Gedanke an eine perfekt reife Melone an einem warmen Sommertag – dieser spezifische Duft, der gleichzeitig frisch, saftig und cremig ist. Aber es ging nicht nur um die Melone selbst, sondern um das Gefühl, das sie vermittelt: eine Leichtigkeit, die dennoch Tiefe besitzt. Dieses Gefühl wollten wir in einem Duft einfangen.“
Wie wichtig ist das Design für Mind Games?
„Extrem. Wir sehen unsere Flakons nicht als Verpackung, sondern als Teil des Gesamterlebnisses. Das Gewicht, die Form, der Verschluss – alles soll sich wie ein Objekt anfühlen, das man besitzen möchte. Der Schachfiguren-Verschluss ist dabei kein Gimmick, sondern ein Symbol: für Strategie, für Präzision, für ein bewusstes Statement. Es geht um mehr als Duft. Es geht darum, wie sich Luxus anfühlen darf.“
Was möchten Sie mit „Counterplay“ von Mind Games beim Träger oder der Trägerin emotional auslösen?
„’Counterplay“ von Mind Games soll Selbstvertrauen vermitteln. Es geht darum, nicht einfach zu reagieren, sondern selbst den nächsten Zug zu bestimmen. Der Duft spiegelt diese Haltung wider – er beginnt mit einem leichten, fast spielerischen Auftakt, entwickelt aber schnell eine tiefere, wärmere Präsenz. Dieses Zusammenspiel von Leichtigkeit und Tiefe soll das Gefühl von Eigenständigkeit und Souveränität verstärken.“
Die Namensgebung spielt auf eine Schachstrategie an – warum? Und wie kamen Sie auf diese Idee?
„Der Name „Counterplay“ stammt direkt aus der Schachwelt und beschreibt eine Strategie, bei der man eine defensive Position in eine offensive umwandelt. Diese Idee fanden wir unglaublich kraftvoll – sowohl im Spiel als auch im Leben. Es geht darum, Kontrolle zu übernehmen, das Narrativ zu verändern und auf elegante Weise Initiative zu ergreifen. Das spiegelt sich auch im Duft wider: Er überrascht im Auftakt und entwickelt dann eine Tiefe, die man nicht erwartet.“
Das Parfum „Counterplay“ von Mind Games ist der einzige Duft der Marke, dessen Komposition von der Erinnerung an den Duft einer perfekt reifen Melone inspiriert wurde – weshalb tropische Frische, florale Wärme und cremige Tiefe hier bewusst zu einem olfaktorischen Gegenentwurf verschmelzen. Foto: Instagram
Kampagnenmotiv zum Parfum „Counterplay“ von Mind Games, das das Wechselspiel von Identität, Strategie und Sinnlichkeit inszeniert. Kleidung, Haltung und Accessoires spiegeln die visuelle Idee von Kontrasten und bewusster Transformation wider – zentrale Elemente der Marken-DNA von Mind Games. Foto: Instagram
Mit einem Preis von 270 € für 100 ml positionieren Sie sich klar im Luxussegment. Was bedeutet „Luxus“ für Sie – über die Duftqualität hinaus?
„Für mich bedeutet Luxus, Zugang zu etwas zu haben, das mit Intention und Integrität geschaffen wurde. Es ist die Kombination aus Handwerkskunst, Qualität und Bedeutung. Luxus ist nicht nur das Material oder der Preis – es ist das Erlebnis, das Gefühl, das Objekt, das man besitzt, und die Geschichte, die es erzählt. Wenn man etwas besitzt, das nicht nur schön, sondern auch bedeutungsvoll ist, dann ist das für mich wahrer Luxus.“
Wie sieht Ihr kreativer Alltag als Kreativdirektorin aus – zwischen Duftentwicklung, Brandstrategie und Storytelling?
„Mein Alltag ist eine Mischung aus konzeptioneller Arbeit und praktischer Umsetzung. Es gibt Tage, an denen ich komplett in der Duftentwicklung bin – Rohstoffe teste, an Akkorden feile, mit Parfümeuren diskutiere. Andere Tage verbringe ich damit, an der Markenstrategie zu arbeiten, visuelle Konzepte zu entwickeln oder an Storytelling-Formaten zu feilen. Was alle Bereiche verbindet, ist dieser Anspruch an Kohärenz – dass jede Entscheidung, egal ob olfaktorisch, visuell oder sprachlich, den Kern von Mind Games transportiert.“
Gibt es ein Parfumprojekt, das Sie in Zukunft noch unbedingt umsetzen möchten?
„Ja, definitiv. Es gibt eine Idee, die mich schon lange begleitet – eine Duftkollektion, die sich mit dem Konzept von Intuition versus Berechnung beschäftigt. Wie treffen wir Entscheidungen? Was passiert, wenn wir unserer Intuition folgen, und wann verlassen wir uns auf Strategie? Diese Spannung auf olfaktorischer Ebene einzufangen, wäre eine unglaublich spannende Herausforderung.“
Mind Games inszeniert jeden Duft der „Artisan Collection“ als Hauptfigur eines Schachspiels, wobei die Verschlusskappen wie König, Dame oder Läufer gestaltet sind. Die Linie ist in jeweils fünf schwarze sowie fünf weiße Parfums unterteilt – wobei auch das Extrait de Parfum „Counterplay“ zur weißen Seite gehört. Foto: PR
Bei Mind Games ist Duft nicht nur Komposition, sondern ein System. Das Portfolio der Marke gliedert sich aktuell in drei Kollektionen: Die „Soulmate Collection“, inspiriert vom Schachbauern, umfasst zehn Düfte mit identischen Kappen – jeweils fünf mit schwarzem und fünf mit weißem Verschluss. Die „Artisan Collection“ ist den Hauptfiguren des Spiels gewidmet – König, Dame, Turm, Läufer und Springer – und zeigt Flakons mit individuellen Verschlüssen. Auch hier gibt es jeweils fünf schwarze und fünf weiße Düfte. Die im Video gezeigten Parfums stammen aus dieser Linie. Ergänzt wird das Sortiment durch die exklusive „Perfumer Extraordinaire Collection“, in der bislang aber zwei Düfte in Europa erhältlich sind: „Mentor“ mit schwarzer Kappe und „Prodigy“ mit weißer.
Schach als Symbol. Duft als Statement. Dieses Brandvideo zeigt, worum es bei Mind Games wirklich geht: Kontraste, Ästhetik und die Kraft, mit einem einzigen Zug – einem Duft – ein Statement zu setzen. Schach ist hier nicht nur ein Spiel. Es ist eine Metapher für Identität.
Just watch: Zwischen Strategie und Sinnlichkeit: Das Mind Games Ritual der Gegensätze wunderbar eingefangen. Video: PR
Für alle, die die Parfums von Mind Games entdecken möchten, gibt es jetzt die ideale Gelegenheit: Denn es gibt das „Discovery Set“, das 20 Düfte à 2 ml enthält, zu gewinnen. Plus on top: Eine Duftminiatur (2 ml) der Neuheit „Counterplay“ von Mind Games. Mit dem Set lässt sich übrigens das gesamte Spektrum der Marke erleben: von fruchtig-floralen Kompositionen bis zu tiefen, holzigen Nischendüften. Wer die Welt von Mind Games kennenlernen möchte, findet hier den perfekten Einstieg – strategisch gedacht, olfaktorisch vielfältig, kompromisslos geschlechtsneutral.
Jetzt mitmachen und die Vielfalt von Mind Games selbst erleben.
Das Marie Claire Sommer Special-Gewinnspiel läuft ab 21. Juli bis 31. August 2025.
Das „Discovery Set“ von Mind Games ist so gestaltet, dass weiße und schwarze Duftproben nicht nur visuell ein Schachbrett ergeben, sondern auch konzeptionell das Spiel zwischen Leichtigkeit und Tiefe spiegeln.. Foto: PR
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